反光膜，是一種已制成薄膜可直接應用的逆反射材料。利用玻璃珠技術，微棱鏡技術、合成樹脂技術，薄膜技術和涂敷技術和微復制技術制成。通常有白色、黃色、紅色、綠色、藍色、棕色、橙色、熒光黃色、熒光橙色、熒光黃綠色，國外還有熒光紅色和熒光粉色。

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在夜間，車輛燈光照射交通標志表面反光膜，產生逆反射回歸光線，讓駕駛人識別標志信息。而事實上，在雨、霧、霾等惡劣天氣的白天和夜間，車輛燈光因為空氣中漂浮水汽顆粒，漫反射導致其照射到交通標志的效率大大降低甚至于形同白茫茫狀態，駕駛人與交通標志回歸光線之間存在的屏障是嚴重影響識別的。從這個角度去講，更高反光亮度的反光膜會改善一點識別效果，卻并不能改變水汽產生漫反射的本質，效果微不足道。這也是在美國、歐洲、韓國、澳洲、香港等道路廣泛在公路交通標志加裝外部照明燈具，美國、瑞士、日本、英國在城市道路加裝內部照明燈具的原因，以此彌補反光膜在識別需求方面的不足。同理，無論是哪個類別等級的反光膜，都不能解決雨、霧、霾等惡劣天氣視認性難題。